腸道微生物衍生的代謝物以短鏈脂肪酸 (SCFA，如乙酸鹽、丙酸鹽和丁酸鹽) 為代表，不僅為宿主細胞的能量來源之一，還是腸道菌群和腸外器官間的信號分子。
目前已知來自腸道微菌的 SCFA 可抑制胰島素信號傳導，並減少脂肪細胞中的脂肪堆積。進一步實驗證明，非無菌 (non-germ-free) 母鼠腸道菌群所衍生的 SCFA 能透過血液循環穿過胎盤最後進入發育中的胚胎。
GPR41 和 GPR43 屬於游離脂肪酸受體 (free fatty acids receptor) 的家族成員，可以接受 SCFA 的訊息傳遞。作者發現，在胚胎中，SCFA 的丙酸鹽不僅透過 GPR43 調節胰島素水平，還透過 GPR41 促進交感神經系統的發育。
孕婦高纖飲食不但促進腸道菌群產生丙酸鹽，更可幫助胚胎在發育中健全交感神經細胞、表現 GLP-1 的腸內分泌細胞與胰臟 β 細胞的生長。因此，孕婦的腸道菌相是寶寶發展能量穩態 (energy homeostasis) 的關鍵，可以降低寶寶出生後罹患代謝症候群的風險。
發表於 Science (IF 41.063)
原文 https://science.sciencemag.org/content/367/6481/eaaw8429