許多證據推論帕金森氏症可能源自於腸道，但是都沒有確切的實驗證明。昨天發表在Neuron期刊的一篇研究第一次證明了α-synuclein(會在帕金森氏症患者腦中堆積的錯誤折疊蛋白質)可以透過迷走神經從腸道傳至腦中。
實驗設計包含三組老鼠
(1)在腸道注射α-synuclein之健康老鼠
(2)在腸道注射α-synuclein之健康老鼠並切斷迷走神經
(3)完全無處理的健康老鼠
結果發現在腸道注射α-synuclein的老鼠體內，從注射後1、3、7至10個月就可觀察到α-synuclein陸續堆積在迷走神經到達的位置，最後出現在腦中。在迷走神經切斷的老鼠身上，看不到α-synuclein散佈的現象，腦中也沒有產生類似實驗組的腦細胞死亡。
行為實驗發現，注射α-synuclein的老鼠有表現出帕金森氏症的行為模式，築巢(nesting)使用的材料減少，到新環境中容易緊張與驚嚇等，以上症狀在切斷迷走神經老鼠與控制組老鼠都沒有觀察到。
發表於 Neuron (IF 14.318)