這篇觀點(perspective)文章質疑胎兒微菌叢(fetal microbiome)的存在，並認為先前研究中檢測到的微生物訊號可能是由採樣、DNA 萃取或定序過程中的污染造成。主要原因包括:
1.健康懷孕時，胎盤和子宮內環境必須維持無菌的狀態以保護胎兒遭受細菌的侵害。
2.胎兒檢體中檢測到的菌種與可能的外部來源(DNA試劑汙染、皮膚菌、陰道菌)菌種有很大程度重疊。
3.若健康胎兒自帶菌群的假設為真，則與長久以來免疫、臨床微生物和無菌動物實驗所衍生的實驗結論與觀念相悖離。
4.胎兒免疫發育可由穿過胎盤的母體微生物代謝物或抗原來驅動，不需要直接暴露於"活菌"，也可保護胚胎避免遭受過度激烈的免疫攻擊。
5.某些伺機性病原菌(opportunistic pathongen)甚至被發現存在胎兒微菌叢，這在生物學上是令人無法置信的。
文章最後強調，低生物量檢體(low-biomass sample)的微生物分析更要注意污染控制，以免做出錯誤的結論。作者認為現有證據強烈支持「子宮是無菌環境」的說法，同時提醒避免將研究資源投入到"不存在的"胎兒微菌叢研究。
發表於 Nature (IF 64.8)
